این کتاب مقدمه‌ای مختصر بر هنر استدلال‌ است. در این کتاب صرفاً به نکات اساسی پرداخته‌ایم. من دریافتم که، بیشتر اوقات، دانشجویان و نویسندگان به جای توضیحات مفصل صرفاً به چنین لیستی از قواعد و دستورالعمل‌ها نیاز دارند. از این رو، این کتاب پیرامون قواعد خاصی تنظیم شده است؛ به روشنی توضیح داده شده است؛ و مهم‌تر از همه اینکه مختصر است. این کتابی درسی نیست بلکه کتاب راهنما است. از طرفی دریافتم که مربیان، اغلب، به دنبال چنین کتاب راهنمایی هستند که خود‌خوان باشد و با آن دانشجویان را به بحث وادارند. بنابراین زمان زیادی از کلاس نمی‌گیرد. مجدد تکرار می‌کنم که برای من خلاصه بودن مهم است. این امر سبب می‌شود دانشجویان در ارائۀ استدلال‌های واقعی موفق باشند. علاوه بر این، قواعد باید به‌صورتی کامل بیان شود تا به جای اینکه، هر دفعه، مربی مجبور باشد توضیح مبسوطی ارائه دهد صرفاً دانشجو را مثلاً به قاعدۀ 6 یا قاعده 16 ارجاع دهد. خلاصه ومکفی بودن همان رویه‌ای است که من در این کتاب دنبال کرده‌ام. همچنین این کتاب می‌تواند برای دوره‌های رویکرد انتقادی به استدلال نیز به کار رود. در این صورت، به ارائۀ تمرین‎ها و مثال‌های بیشتری نیاز خواهد بود. البته کتاب‌های زیادی وجود دارد که کاملاً یا تا اندازه‌ای به این امر اختصاص دارند. ان کتاب‌ها نیز به آنچه این کتاب راهنما ارائه می‌دهد نیاز دارند: قواعدی ساده برای گردآوری استدلال‌های مناسب. ما نمی‌خواهیم که دانشجویان، پس از شرکت در دوره‌های تفکر انتقادی ، صرفاً بدانند که چطور مغالطه‌‌ها را انتخاب کنند یا به آنها بتازند. بلکه تفکر انتقادی می‌تواند با رویه‌ای بسیار سازنده‌تر و مفید‌تر به کار رود. در این کتاب برای رسیدن به چنین مقصودی تلاش شده است.